烘干污泥工艺气量的大小决定于工艺本身所采用的热交换形式。热传导为主的系统，需要的气量小，因为气体主要起湿分离开系统的载体作用；而热对流系统则依赖气体所携带的热量来进行干燥，因此气量较大。

滚筒烘干机的干燥依靠热对流，因此气量的大小必须满足携带热量的全部需要；流化床系统也是以热对流为主要换热手段的工艺，由于流化态的形成要求工艺气体具有更高的速度，因此总的气量需求更高；干燥过程中的高温、高粉尘浓度，因此气体的流量决定了工艺的安全性和粉尘分布。

转碟式是纯粹的热传导型干燥器，依靠碟片、主轴或热壁的热量与污泥颗粒的接触、搅拌进行换热，其中的热量来自填充在其中的导热油，这一工艺无需气体。